ケム川に架かる数学橋＠英国ケンブリッジ

　ロンドン市内キングズ・クロス駅から鉄道を使い、1時間15分でケンブリッジ駅に到着。駅前からバスに乗り換えて約10分でクライスト・カレッジ傍のバス停に到着しました。5分程度歩くとクイーンズ・カレッジのケム（Cam）川に架かる数学橋（Mathematical bridge）が見えてきました。

　このケム川には数学橋以外にも幾つかの橋が架けられており、ケム川に掛けられた橋というケンブリッジ（Cambridge）が都市の名前の由来にもなっているそうです。アーチ橋は、その下を船がくぐるのにも適した構造ですね。

　この数学橋はWilliam Etheridgeにより設計され、1749 年にJames Essexにより架橋されました。公式名称は木の橋（Wooden bridge) で下路式アーチ橋です。橋桁はしげたは複数の直線状の木材で構成されており、アーチを形成する接線材と、それを束ねる放射材が三角形（トラス）を形成しています。

　接線材にはほぼ完全に圧縮の力が働き、 放射材はほぼ完全に引張の力が働くため、これらの部材にはほとんど曲げの力が作用していません。また、両岸の石造橋台で橋桁が固定支持されています。数学的に美しい（シンプル）ので、数学橋と呼ばれているのでしょう。